* Docteur en droit; diplômé en sciences politiques; collaborateur scientifique responsable du droit arabe et musulman à l'Institut suisse de droit comparé; chargé de cours à l'Institut de droit canonique de l'Université de sciences humaines, Strasbourg.
Chapitre I. Définitions et distinctions
I. Terminologie
Chapitre II. Arguments religieux
I. Arguments religieux pour la circoncision
II. Arguments religieux contre la circoncision
Chapitre III. La raison au secours de la religion
III. Position mitigée des milieux religieux face à la raison
Chapitre IV. Interdiction légale de la circoncision féminine
I. Juger les pratiques des autres
II. Droit à la différence ou indifférence
III. Distinction entre les différentes formes de circoncisions
Chapitre V. Le 3ème Symposium international sur la circoncision
I. Organisateurs et participants
III. Combattre la circoncision en identifiant ses acteurs
L'article 24 alinéa 3 de la Convention relative aux droits de l'enfant du 20 nov. 1989 stipule:
Les Etats parties prennent toutes les mesures efficaces appropriées en vue d'abolir les pratiques traditionnelles préjudiciables à la santé des enfants(1).
En 1984, la Présidente du Comité inter-africain affirmait:
La conception erronée de la religion a joué un rôle important dans le maintien de la pratique de l'excision et d'autres pratiques qui ont tendance à reléguer la femme dans une position inférieure par rapport à l'homme(2).
En avril 1987, la Vice-Présidente du Comité inter-africain revint à la charge:
Je demande des tactiques plus agressives pour stopper l'infibulation. Je lance un appel pour un soutien plus actif surtout de la part des chefs religieux de l'Islam, étant donné qu'il a été confirmé à maintes reprises que cette pratique est contraire aux préceptes de l'Islam(3).
Dans l'esprit de ce comité, la religion et les chefs religieux musulmans jouent un rôle important en matière de circoncision féminine. Cette étude vise à étudier ce rôle en ce qui concerne aussi bien la circoncision féminine que la circoncision masculine. Nous éviterons volontairement toute utilisation du mot Islam, notion abstraite, et nous nous concentrerons sur les sources écrites du droit musulman et les opinions d'auteurs arabes contemporains principalement d'origine égyptienne.
2-Rapport sur les pratiques traditionnelles, Dakar, 1984, p. 85. Le nom complet du comité en question: Comité inter-africain sur les pratiques traditionnelles ayant effet sur la santé des femmes et des enfants. En 1984 il portait le nom: Groupe de travail ONG sur les pratiques traditionnelles ayant effet sur la santé des femmes et des enfants. retour au texte
3-Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1987, p. 77. retour au texte
Chapitre I - Définitions et distinctions
La langue française utilise différents termes pour désigner les mutilations sexuelles. En règle générale, on parle de circoncision pour les garçons, et de circoncision, d'excision et d'infibulation (selon le cas) pour les filles. Dans cette étude, nous utiliserons les termes circoncision masculine et circoncision féminine(4).
La langue juridique arabe emploie le mot khitan pour la circoncision masculine et le terme khafd ou khifad pour la circoncision féminine. Mais la langue courante utilise le terme khitan pour ces deux mutilations. On parle aussi de taharah, ce qui signifie purification, ces mutilations étant supposées purifier ceux qui les subissent (5).
II. La circoncision masculine et féminine
La circoncision féminine provoque un débat public passionné en Occident. Plusieurs organisations nationales, non-gouvernementales et internationales s'y intéressent (6).Ce débat a un certain écho dans le monde arabe. Les milieux féministes réclament son abolition alors que les milieux religieux musulmans essaient, le plus souvent, de justifier la circoncision féminine seulement sous la forme dite sunnah, jugée conforme à la tradition de Mahomet(7). On trouve, par contre, très peu d'intérêt pour cette question dans les ouvrages juridiques arabes(8) . Le corps médical arabe ne semble pas non plus trop s'y intéresser; composé d'une majorité d'hommes, il perpétue des valeurs morales et sociales qui prédominent dans sa société et l'empêchent de voir plus loin(9).
Contrairement à la circoncision féminine, la circoncision masculine n'intéresse presque personne(10). Le débat sur cette question reste encore tabou. Cette attitude est observée dans l'article 24 alinéa 3 susmentionné de la Convention relative aux droits de l'enfant. Malgré sa formulation générale, les Travaux préparatoires démontrent que ses auteurs ne pensaient qu'à la circoncision féminine, et nullement à la circoncision masculine(11).
La distinction qui est faite entre la circoncision masculine et la circoncision féminine se justifierait pour des raisons médicales et culturelles. Selon Wedad Zenie-Ziegler, une égyptienne:
Il n'y a pas de similitude entre la circoncision des garçons, mesure prophylactique recommandée pour les garçons dans presque toutes les sociétés, et la circoncision des filles dont le but principal est d'atténuer, sinon de réprimer, le désir sexuel chez les femmes(12).
Lors du Séminaire de l'ONU à Ouagadougou, la majorité des participants était d'avis que les justifications de la circoncision féminine tirées de la cosmogonie et celles issues de la religion "doivent être assimilées à la superstition et dénoncées comme telles" puisque "ni la Bible, ni le Coran ne prescrivent aux femmes d'être excisées". Elle a recommandé "de faire en sorte de dissocier, dans l'esprit des gens, la circoncision masculine qui a une fonction hygiénique, de l'excision qui est une atteinte grave à l'intégrité physique de la femme"(13). Ce raisonnement est sans fondement et très dangereux. Si la circoncision féminine était dans la Bible ou dans le Coran, serait-elle pour autant permise? Et si l'on se mettait à appliquer tout ce que dit la Bible ou le Coran, à commencer par la loi du talion?!
Un autre son de cloche chez Ghita El-Khayat-Bennai, une marocaine:
Les femmes ne sont pas seules à subir des mutilations sexuelles. Tous les Juifs par exemple de par ce monde sont circoncis à l'âge de sept jours, sans que leurs parents ne s'en émeuvent... Ils continuent à circoncire leurs enfants mâles, même s'ils savent que c'est un événement extrêmement traumatisant pour l'enfant, préférant exposer le petit garçon à cette souffrance plutôt que d'affronter leurs terreurs et tabous culturels d'adultes(14).
Geneviève Giudicelli-Delage écrit:
Sans doute, les conséquences sont-elles moindres pour la circoncision [masculine] que pour l'excision [féminine] (quoique certaines pratiques d'excision légère puissent apparaître assez équivalentes à une circoncision [masculine]). Mais, de toute manière, se placer sur le terrain des conséquences serait une erreur. La coutume justifie des actes les plus graves, même la mort; l'essentiel n'est pas l'acte mais la culture. Si une famille malienne peut, en France, faire circoncire son fils mais ne peut faire exciser sa fille, c'est que la circoncision masculine appartient à un ordre culturel qui, peu ou prou, est le nôtre, à cet ordre judéo-chrétien qui est le creuset de notre culture, et que cet ordre ne connaît pas et n'a jamais connu l'excision(15).
Pour le Docteur Gérard Zwang, la raison de la distinction entre ces deux types de circoncision est simple: la plupart des sexologues et des responsables de l'information sont des circoncis; ils empêchent tout débat autour de la circoncision masculine(16).
La logique juridique rejette la distinction entre la circoncision masculine et la circoncision féminine, toutes deux étant des mutilations d'organes sains et, par conséquent, une atteinte à l'intégrité physique de l'enfant quelles que soient les motivations religieuses et les superstitions qui les sous-tendent(17).
III. Pratique de la circoncision masculine et féminine
La circoncision masculine est pratiquée par tous les musulmans et tous les juifs ainsi que par certains chrétiens, comme c'est le cas des chrétiens d'Egypte. Elle est aussi pratiquée par des tribus animistes d'Afrique.
Quant à la circoncision féminine, elle n'est pratiquée ni par tous les musulmans ni par tous les arabes. En effet, une grande partie, pour ne pas dire la majorité des pays du Maghreb, tout comme la Turquie et l'Iran, ignorent cette coutume(18). On la retrouve par contre chez les chrétiens égyptiens(19) ainsi que chez les juifs éthiopiens (les Falachas(20)) qui, vraisemblablement, continuent à la pratiquer encore aujourd'hui en Israël comme le font les Africains partis en France. Le Soudan (98%), la Somalie (98%) et l'Egypte (75%) figurent parmi les plus grands pays arabes qui la pratiquent. Dans ce dernier pays, 97.5% des familles inéduquées imposent la circoncision à leurs filles, contre 66.2% des familles éduquées(21). D'autres pays arabes la pratiquent: le Yémen, les Emirats arabes unis, le Bahrain, Qatar, Oman, certaines régions de l'Arabie, la Mauritanie. Elle serait aussi pratiquée par certains musulmans de pays asiatiques comme l'Indonésie, la Malaisie, le Pakistan et l'Inde sous le nom de circoncision sunnah, donc avec une référence à la religion. Mais les données exactes dans ce domaine font défaut. En Afrique, 28 pays la pratiqueraient, dont de nombreuses tribus animistes; elle toucherait environ 75 millions de femmes(22).
Souvent, la circoncision féminine et masculine est faite sans anesthésie, d'une manière barbare, par des personnes sans formation médicale, des barbiers ou des sages-femmes, avec des instruments rudimentaires donnant lieu à des complications qui mènent parfois à la mort. Nous disposons de nombreux témoignages accablants sur la circoncision féminine mais d'aucun témoignage sur la circoncision masculine puisque cela n'intéresse personne. Pourtant, j'ai dans mes oreilles, aujourd'hui encore, les cris de mes petits voisins musulmans circoncis quand j'étais jeune.
Citons ici le plus court et le moins horrible témoignage de femme, celui de Samia, musulmane, née dans un petit village égyptien près de la frontière soudanaise et qui vit au Caire:
J'avais sept ans lorsque j'ai été excisée. Je me souviens des récits des femmes de mon village qui parlaient de cette opération comme si leur vie s'était arrêtée là. L'atrocité de leurs descriptions et en même temps le sentiment d'une fatalité à laquelle je ne pourrais pas échapper, avaient provoqué en moi une telle panique que lorsque arriva le jour tant redouté, je fus prise de vomissements. Ce qui se passa alors est encore si brûlant dans ma chair qu'il m'arrive souvent de me réveiller en pleine nuit en hurlant et d'appeler ma mère(23).
La victime est habituellement mutilée, sans anesthésie, en décubitus dorsal, les cuisses maintenues écartées par des aides, ou par un(e) seul(e), couché(e) sous la jeune fille et lui crochetant les chevilles avec les pieds. Pour immobiliser une fille de sept ans, il faut parfois l'intervention de cinq personnes pour tenir la tête, les deux mains et les deux jambes. Quand il s'agit d'une petite fille, un(e) seul(e) assistant(e) peut lui maintenir à la fois le corps et les cuisses, l'immobilisant en position assise.
On distingue plusieurs catégories de circoncisions masculines:
- la circoncision proprement dite: elle consiste à exciser totalement ou partiellement le prépuce;
- la phalloctomie;
- la castration;
- l'émasculation.
Seule la première catégorie nous intéresse ici en raison de la fréquence de sa pratique et de son caractère rituel. Les trois autres catégories semblent être peu pratiquées et nous ne disposons pas de matériel suffisant à leur sujet(24).
On distingue aussi plusieurs sortes de circoncisions féminines:
- La circoncision féminine dite sunnah, ou en conformité à la tradition de Mahomet. Les milieux religieux qui défendent cette forme de circoncision féminine ne précisent pas toujours en quoi elle consiste. Selon un auteur classique, Al-Mawardi, "elle se limite à couper la peau en forme de noyau qui se trouve au sommet de l'organe. On doit donc en couper l'épiderme protubérant, sans aller jusqu'à l'ablation"(25). Pour le docteur Hamid Al-Ghawabi, il s'agit de couper aussi bien le clitoris que les petites lèvres(26). Selon le docteur Mahran, on excise le capuchon du clitoris ainsi que les parties postérieures les plus importantes des petites lèvres(27).
- La clitoridectomie ou excision. Elle porte sur l'ablation du clitoris ainsi que des petites lèvres. C'est l'opération pratiquée le plus fréquemment en Egypte.
- L'infibulation ou circoncision pharaonique. Elle est pratiquée notamment au Soudan et en Somalie et consiste en l'ablation totale du clitoris, des petites lèvres et d'une partie des grandes lèvres. Les deux parties de la vulve sont alors cousues ensembles au moyen de points de suture de soie ou de catgut (au Soudan) ou au moyen d'épines (en Somalie) pour que la vulve soit fermée à l'exception d'un minuscule orifice pour le passage de l'urine et du flux menstruel(28) . Au cours de la nuit de noces, l'époux devra ouvrir sa femme, le plus souvent à l'aide d'un poignard à double tranchant. Dans certaines tribus, la femme est recousue à chaque départ du mari et réouverte à chaque retour de celui-ci. On ferme l'ouverture en cas de divorce pour éviter que la femme ait des rapports sexuels (29).
Signalons que l'Occident a pratiqué dans le passé la circoncision féminine et surtout l'infibulation. Un des modèles de ceintures de chasteté consistait à faire passer des anneaux dans les lèvres et la vulve et à les fermer par un fil de fer ou par un cadenas dont le mari gardait la clef même et surtout quand il s'absentait (30). En Russie, les Skopotzy (circonciseurs), qui sont des chrétiens, ont pratiqué l'infibulation pour assurer une virginité perpétuelle; ils invoquent l'Evangile de Saint Matthieu 19:12: "Il y a des eunuques qui se sont eux-mêmes rendus tels à cause du Royaume des Cieux"(31) . Une certaine forme de circoncision féminine, pratiquée dans la tribu des Kikuyu du Kenya, serait effectuée aujourd'hui dans certains hôpitaux de Paris pour accroître la capacité de jouissance de certaines femmes aisée. On dégage le clitoris et on le rabat à l'intérieur du vagin. Une telle pratique augmenterait la jouissance sexuelle des femmes(32) .
4 - Le terme circoncision féminine est utilisé par l'OMS (Position de l'OMS relative à la circoncision féminine remise en juin 1982 à la Sous-Commission des Nations Unies pour la prévention des discriminations et la protection des minorités, groupe de travail sur l'esclavage). Dans la Conférence sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1990, les délégués ont considéré que les termes "circoncision féminine et excision peuvent prêter à confusion et pourraient ne pas décrire pleinement la diversité de cette pratique". Ils ont recommandé de les remplacer par mutilations génitales féminines (Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1990, p. 8). retour au texte
5 - Amin, Ahmad: Qamus al-'adat wal-taqalid wal-ta'abir al-masriyyah, Maktabat al-nahdah al-masriyyah, Le Caire, 1992, p. 188. retour au texte
6 - Nommons ici les organisations les plus importantes:
- Sentinelles, 10 Chemin du Languedoc, Lausanne, Suisse, tél. (021) 6173838. Elle a été fondée en 1980 par Edmond Kaiser, Fondateur de Terre des Hommes. Cette dernière a inauguré une campagne contre les mutilations sexuelles féminines avec une conférence de presse tenue le 25 avril 1977 à Genève. Cette campagne est maintenant poursuivie par Sentinelles.
- Le Comité inter-africain sur les pratiques traditionnelles ayant effet sur la santé des femmes et des enfants, Mme la Présidente Berhane Ras-Work, 147 rue de Lausanne, 1202 Genève, Suisse, tél. (022) 7312420. Fondé en 1984, il représente 23 comités nationaux africains.
- OMS, Dr. Leila Mehra, Chief Family Planning and population, Division of family health, 20 Avenue Appia, 1211 Genève 27, Suisse, tél. (022) 7913357.
- Centre pour les droits de l'homme, Service de la législation et de la prévention de la discrimination, Mr. Doglo Daniel Atchebro, bureau D 416, Palais des Nations, Genève, Suisse, tél. (022) 9173410.
- Unicef, Madame Marie-Pierre Poirier, Public Affairs Officer NGO, Av. de Trembley 16, 1211 Genève 10, Suisse, tél. (022) 7910823.
Je tiens à remercier ces organisations pour leur soutien et leur encouragement dans la préparation de cette étude. retour au texte
7 - On relèvera ici que ni Rifa'ah Al-Tahtawi (1801-1873) ni Qassim Amin (1863-1908), deux figures marquante de la lutte pour la libération de la femme au siècle passé, n'ont pas abordé la question de la circoncision féminine. retour au texte
8 - J'ai consulté de nombreux ouvrages juridiques en langue arabe relatifs au droit pénal et à la protection de l'enfance. Certains de ces ouvrages consacrent quelques lignes à ce phénomène, en établissant une distinction entre la circoncision excessive et celle légère, cette dernière étant considérée comme faisant partie de la sunnah prophétique (voir à titre d'exemple: Muhammad, Muhammad 'Abd-al-Gawwad: Himayat al-umumah wal-tufulah fil-mawathiq al-duwaliyyah wal-shari'ah al-islamiyyah, Mansha'at al-ma'arif, Alexandrie, 1991, pp. 92, et 136-137). Comme c'est la mode dans le monde arabe, ces ouvrages comparent le droit international public avec le droit musulman en affirmant que le droit musulman a précédé les documents internationaux dans la protection de l'enfance (Ibid., pp. 15 et 251). retour au texte
9 - El-Saadawi, Nawal: The hidden face of Eve, women in the Arab World, transl. & ed. by Sherif Hetata, Zed Press, London, 1980, p. 36. retour au texte
10 - Signalons les deux associations suivantes qui s'opposent à la circoncision masculine (et féminine):
- Association contre la mutilation des enfants. A l'instar des organisations opposées à la circoncision féminine, cette Association a produit une cassette vidéo sur l'abus chez l'enfant de cet acte chirurgical non-justifié.
- National organization of circumcision centers (NOCIRC), P.O.Box 2512, San Anselmo, CA 94979-2512, USA, tél. (415) 488-9883. retour au texte
11 - The U. N. Convention on the rights of the Child, a guide to the "Travaux préparatoires", Martinus Nijhoff Publishers, Dordrecht, Boston, London, 1992, p. 351. retour au texte
12 - Zenie-Ziegler, Wedad: La face voilée des femmes d'Egypte, Mercure de France, Paris, 1985, pp. 139-140. Voir aussi Farah, Nadyah Ramsis (dir.): Hayat al-mar'ah wa-sihhatuha, Sina lil-nashr, Le Caire, et Al-Saqr al-'arabi lil-ibda', Limassol, 1991, p. 37. retour au texte
13 - Rapport du Séminaire des Nations Unies relatif aux pratiques traditionnelles affectant la santé des femmes et des enfants, Ouagadougou (Burkinna Faso), 29 avril - 3 mai 1991, E/CN.4/Sub.2/1991/48, 12 juin 1991, p. 9. retour au texte
14 - El-Khayat-Bennai, Ghita: Le monde arabe au féminin, L'Harmattan, Paris, 1985, p. 39. retour au texte
15 - Giudicelli-Delage, Geneviève: Excision et droit pénal, dans Droit et culture, vol. 20, 1990, p. 203. retour au texte
16-Entretien téléphonique du 7 janvier 1993. retour au texte
17 - Le 9 avril 1981, le Ministère public belge a considéré la circoncision masculine ainsi que la circoncision féminine comme une atteinte à l'intégrité physique et, par conséquent, contraire à l'ordre international public belge; à ce titre, la circoncision masculine ne devrait pas être couverte par la liberté de culte. Cette conclusion a été rejetée par la Cour d'Appel de Liège qui a considéré l'excision et l'infibulation d'une nature différente de celle de la circoncision masculine (sans dire en quoi). Le médecin qui pratiquerait la circoncision bénéficie de l'immunité médicale. La Cour a cependant rejeté la demande du père algérien de faire circoncire son fils mineur baptisé catholique confié à la garde de sa mère belge. Le respect des droits de l'enfant commande dans le cas d'espèce de considérer qu'il lui appartiendra de choisir lui-même, à l'âge adulte, l'idéologie religieuse ou non confessionnelle qu'il entend partager (Revue trimestrielle de droit familial, 1982, pp. 331-334; Foblets, M. C.: Salem's circumcision, the encounter of cultures in a civil law action, a Belgian case-study, dans Living Law in the Low Countries, special issue of the Dutch and Belgian Law and Society Journal, [1990?], pp. 42-56). retour au texte
18 - Gaudio, Attilio et Pelletier, Renée: Femmes d'Islam ou le sexe interdit, Denoël/Gonthier, Paris 1980, pp. 53-54. retour au texte
19 - Zenie-Ziegler: La face voilée, op. cit., pp. 62 et 140. retour au texte
20-Leslau, Wolf: Coutumes et croyances des Falachas (Juifs d'Abyssinie), Institut d'Ethnographie, Paris 1957, p. 93. retour au texte
21 - El-Saadawi: The hidden, op. cit., p. 34. retour au texte
22 - Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1990, p. 56; ONU, Conseil économique et social, E/CN.4/1986/42, 4 février 1986, p. 19. retour au texte
23 - Gaudio et Pelletier: Femmes, op. cit., p. 53. Pour d'autres témoignages, voir El-Saadawi: The hidden, op. cit., pp. 7-8 (elle décrit sa propre circoncision) et El-Masry, Youssef: Le drame sexuel de la femme dans l'Orient arabe, Laffont, Paris, 1962, pp. 39-44. retour au texte
24 - Selon certains informations à vérifier, les gardiens des lieux saints de l'islam en Arabie séoudite seraient des eunuques. D'où proviennent-ils? D'autre part, l'armée israélienne dans sa répression contre les Palestiniens s'attaque souvent à leurs organes génitaux. Dans une lettre du 29 novembre 1988 reçue d'un prêtre à Jérusalem, il est dit:
Des témoins voient souvent l'armée battre des garçons sur les parties génitales (dernièrement à Ramallah et tout autour). Ceux-ci n'osent pas trop en parler, mais ils ne sont plus des hommes disent leurs mères. N'est-ce pas là une sorte de génocide? (Aldeeb Abu-Sahlieh, Sami A.: Discriminations contre les non-juifs tant chrétiens que musulmans en Israël, Pax Christi, Lausanne 1992, p. 28). retour au texte
25 - El-Masry: Le drame sexuel, op. cit., pp. 46-47. retour au texte
26 - Ghawabi, Hamid Al-: Khitan al-banat bayn al-tib wal-islam, dans 'Abd-al-Raziq, Abu-Bakr: Al-khitan, ra'y ad-din wal-'ilm fi khitan al-awlad wal-banat, Dar Al-i'tissam, Le Caire 1989, p. 55. retour au texte
27 - Mahran, Maher: Les risques médicaux de l'excision (circoncision médicale), réimpression d'un article paru dans le Bulletin Médical de l'IPPF, vol. 15, no 2, avril 1981, p. 1. retour au texte
28 - Ibid., p. 1. Voir aussi le rapport du bureau régional pour la Méditerranée orientale de l'OMS, dans Terre des Hommes: Les mutilations sexuelles féminines infligées aux enfants, Conférence de presse de Terre des Hommes, Genève, 25 avril 1977, p. 9. retour au texte
29 - El-Saadawi: The hidden, op. cit., p. 40. retour au texte
30 - Rapport sur les pratiques traditionnelles, Dakar, 1984, p. 61. retour au texte
31 - Terre des Hommes: Les mutilations sexuelles, op. cit., (intervention du Dr. Ahmad Abu-el-Futuh), p. 45. retour au texte
32 - Gaudio et Pelletier: Femmes, op. cit., p. 59. retour au texte
Chapitre II - Arguments religieux
I. Arguments religieux pour la circoncision
1. Les sources du droit musulman
Sur le plan formel, le droit musulman a deux sources principales: le Coran et les recueils de la Sunnah (tradition: paroles et gestes) de Mahomet, auxquels il faut ajouter l'igtihad, la doctrine des écoles juridiques musulmanes à travers les siècles.
De notre temps, une catégorie particulière de l'igtihad acquiert de plus en plus d'importance. Il s'agit des fatwas, avis des savants religieux musulmans qui, formulées souvent dans un langage accessible au public, indiquent le comportement à suivre pour se conformer à la volonté divine(33) . Bien que non contraignantes juridiquement, les fatwas ne lient pas moins moralement le croyant et constituent parfois la première étape vers la promulgation ou la modification des lois. Elles sont données par écrit ou oralement et font souvent l'objet de publications vendues à large échelle(34) . Nombreuses sont celles qui traitent de la circoncision masculine et féminine.
Nous nous limitons ici aux ouvrages et aux recueils de fatwas modernes principalement égyptiens qui se réfèrent aux ouvrages classiques de droit musulman. Ce choix se justifie par le fait que le public accède rarement aux ouvrages classiques proprement dits.
2. Le Coran
Le Coran ne mentionne ni la circoncision masculine ni la circoncision féminine. Une interprétation extensive du verset 2:124 y voit des traces:
Lorsque son Seigneur éprouva Abraham par certains ordres et que celui-ci les eut accomplis, Dieu dit: "Je vais faire de toi un guide pour les hommes".
Un des ordres donnés à Abraham pour l'éprouver serait la circoncision dont parlent certains récits de Mahomet. Or, Abraham est un modèle à suivre pour le musulman en vertu du verset 16:123:
Nous t'avons ensuite révélé: "Suis la Religion (millat) d'Abraham, un vrai croyant"(35) .
On retrouve ici la règle du droit musulman selon laquelle les normes révélées aux prophètes antérieurs à Mahomet sont maintenues tant qu'elles ne sont pas expressément abrogées. Ainsi, la Bible devient, par un système de renvoi, une source du droit pour les musulmans. On y lit:
Dieu dit à Abraham: "... Et voici mon alliance qui sera observée entre moi et vous, c-à-d. ta race après toi: que tous vos mâles soient circoncis. Vous ferez circoncire la chair de votre prépuce, et ce sera le signe de l'alliance entre moi et vous... Quand ils auront huit jours, tous vos mâles seront circoncis, de génération en génération. ... Mon alliance sera marquée dans votre chair, comme une alliance perpétuelle. L'incirconcis, le mâle dont on n'aura pas coupé la chair du prépuce, cette vie-là sera retranchée de sa parenté: il a violé mon alliance" (36).
La circoncision comme signe d'alliance ne se retrouve que dans deux autres passages de la Bible (37). Ailleurs, c'est plus épique: le roi Saül exigea de David 100 prépuces de Philistins pour lui donner sa fille Mikal. "David ... trouva que l'affaire était bonne pour devenir le gendre du roi... Il se mit en campagne... Il tua aux Philistins 200 hommes, il rapporta leurs prépuces et les compta au roi... Alors Saül... dut reconnaître que Yahvé était avec David" (38).
Cette interprétation des versets coraniques par référence à la Bible est considérée par l'Imam Mahmud Shaltut comme abusive (israf fi al-istidlal) (39). On peut y ajouter que cet argument textuel basé sur une norme juive ne concerne que la circoncision masculine, mais non pas la circoncision féminine que la Bible ne prévoit pas et que les juifs ne pratiquent pas (si l'on excepte les Falachas). Al-Sukkari répond que, selon Ibn-Hagar, les juifs circoncisaient les deux sexes, d'où son rejet de la circoncision masculine ou féminine au septième jour pour ne pas leur ressembler. Et même si l'authentique Bible - celle d'aujourd'hui étant considérée comme falsifiée - ne contient pas de texte relatif à la circoncision féminine, les musulmans, malgré cela, doivent la pratiquer si le droit musulman la prévoit (40).
3. Les recueils de la Sunnah
Nous essayons ici de glaner dans les ouvrages d'auteurs arabes contemporains les différents récits de Mahomet relatifs à la circoncision masculine et féminine:
- Le récit le plus cité rapporte une discussion entre Mahomet et Um Habibah (ou Um 'Atiyyah). Celle-ci, connue comme exciseuse d'esclaves femelles, faisait partie des femmes qui avaient immigré avec Mahomet. L'ayant aperçue, Mahomet lui demande si elle continue à pratiquer son métier. Elle répond par l'affirmative en ajoutant: "à moins que cela ne soit interdit et que tu ne me commandes de cesser cette pratique". Mahomet lui réplique alors: "Mais si, c'est permis. Approche-toi de moi pour que je puisse t'enseigner: Si tu coupes, n'exagère pas (la tanhaki) car cela rend plus rayonnant (ashraq) le visage et c'est plus agréable (ahza) pour le mari". Selon d'autres rapporteurs, il lui aurait dit: "Coupe légèrement et n'exagère pas (ashimmi wa-la tanhaki) car c'est plus agréable (ahza) pour la femme et meilleur (ahab, selon des sources abha) pour le mari". Nous citerons ce récit par la suite sous récit de l'exciseuse.
- Mahomet dit: "La circoncision est une sunnah pour les hommes et makrumah pour les femmes". Nous reviendrons sur le sens de ces deux termes.
- S'adressant aux femmes des Ansars, Mahomet dit: "Coupez légèrement et n'exagérez pas (ikhtafidna wa-la tanhikna), car c'est plus agréable (ahza) pour vos maris".
- Quelqu'un est venu vers Mahomet et s'est converti devant lui. Mahomet lui dit: "Rase les cheveux de la mécréance et circoncis-toi".
- Mahomet dit: "Celui qui devient musulman qu'il se circoncise même s'il est âgé".
- On demanda à Mahomet si un non-circoncis pouvait faire le pèlerinage. Il répondit: "Non, tant qu'il n'est pas circoncis".
- Mahomet dit: "Cinq [normes] appartiennent à la fitrah: le rasage du pubis, la circoncision, la coupe des moustaches, l'épilation des aisselles et la taille des ongles". D'autres récits nomment dix normes, dont toujours la circoncision. Les normes de la fitrah seraient les normes que Dieu inculqua à sa création. L'homme qui tend à la perfection doit se conformer à ces normes. Ces normes ne sont pas obligatoires, mais simplement recommandables (mandubah), à l'exception de la circoncision qui est obligatoire. Partant de ces prémisses, Al-Sukkari pense qu'Adam a été le premier circoncis. Ses descendants ayant abandonné cette obligation, elle fut reconfirmée à Abraham et à ses descendants. La circoncision serait alors le signe qui distinguerait le croyant du mécréant. A ce titre, elle constitue l'enseigne de l'Islam (41).
- Mahomet a prescrit: "Si les deux parties circoncises (khitanan) se rencontrent ou si elles se touchent l'une l'autre, il faut faire l'ablution pour la prière". On en a déduit que la femme et l'homme se circoncisaient du temps de Mahomet.
Les shiites ajoutent un récit de l'Imam Al-Sadiq qui dit: "La circoncision féminine est une makrumah, et qu'y a-t-il de mieux que la makrumah"! Al-Sadiq est cité aussi par eux comme le rapporteur du récit de l'exciseuse(42) .
Les défenseurs de la circoncision (masculine et féminine) eux-mêmes admettent que ces récits attribués à Mahomet sont peu crédibles (43). Mahmud Shaltut dit qu'ils ne sont ni clairs ni authentiques (44). Le Sheikh Abbas, recteur de l'Institut musulman de la Mosquée de Paris est encore plus formel:
Si pour l'homme la circoncision [masculine] (bien non obligatoire) a un but esthétique et hygiénique, il n'y a aucun texte religieux islamique valable qui puisse être pris en considération pour l'excision de la femme, preuve en est que cette pratique est totalement absente dans la majorité des pays islamiques. Et, si certains peuples continuent malheureusement à pratiquer l'excision au point même de porter préjudice à la femme, cela provient sans doute de coutumes antérieures à l'avènement de ces peuples à l'Islam (45).
4. La coutume et le silence de la loi
La circoncision féminine ayant des bases fragiles dans le Coran et les Recueils de la Sunnah, Al-Sukkari essaie de consolider ces bases en invoquant la coutume qui constitue une source du droit musulman. Pour lui, la circoncision féminine est devenue une norme dans la mesure où elle est générale, pratiquée de longue date et n'est pas contraire à un texte de la loi religieuse.
Il invoque aussi la règle selon laquelle tout ce qui n'est pas interdit est permis. La circoncision féminine, n'étant pas expressément interdite, reste donc permise (46). Même si les récits relatifs à la circoncision féminine sont crédibles, aucun récit n'est venu l'interdire ou la déclarer blâmable. Une des règles du droit musulman est, qu'il vaut mieux appliquer la norme que de l'abandonner (47).
Cet auteur oublie cependant que le droit musulman permet de mettre fin à une coutume basée sur l'ignorance. Le Coran dit à cet effet:
Lorsqu'on leur dit: "Venez à ce que Dieu a révélé au Prophète", ils répondent; "L'exemple que nous trouvons chez nos pères nous suffit". Et si leurs pères ne savaient rien? Et s'ils n'étaient pas dirigés? (5:104).
D'autre part, il renverse la règle. Au lieu d'avancer comme principe l'intégrité physique, il plaide indirectement pour le principe de la mutilation.
II. Arguments religieux contre la circoncision
1. Dieu ne peut mutiler
Cet argument se résume en ceci: Peut-on concevoir un Dieu qui se complaît à mutiler ses créatures dans le but de les marquer comme on marque du bétail? Docteur Nawal El-Saadawi, égyptienne, elle-même excisée, écrit:
If religion comes from God, how can it order man to cut off an organ created by Him as long as that organ is not deseased or deformed? God does not create the organs of the body haphazardly without a plan. It is not possible that he should have created the clitoris in women's body only in order that it be cut off at an early stage in life. This is a contradiction into which neither true religion nor the Creator could possibly fall. If God has created the clitoris as a sexually sensitive organ, whose sole function seems to be the procurement of sexual pleasure for women, it follows that He also considers such pleasure for women as normal and legitimate, and therefore as an integral part of mental health (48).
It has very often been proclaimed that Islam is at the root of female circumcision, and is also responsible for the under-privileged and backward situation of women in Egypt and the Arab countries. Such a contention is not true... Religion, if authentic in the principles it stands for, aims at truth, equality, justice, love and a healthy wholesome life for all people, whether men or women. There can be no true religion that aims at disease, mutilation of the bodies of female children, and amputation of an essential part of their reproductive organs(49) .
Cet argument est repris par Renée Saurel. Elle écrit:
Le Coran à l'inverse du christianisme et du judaïsme autorise et recommande de dispenser à la femme le plaisir physique et mental retrouvé à deux au cours de l'acte d'amour. Et des chairs éclatées, suppliciées et amputées n'ont jamais concouru à la jouissance, à la bénédiction d'avoir reçu en partage la faculté de rechercher le plaisir et de fuir la douleur (50).
Les deux sources sus-mentionnées se réfèrent à la religion, à l'islam, au christianisme et au judaïsme. Ce sont des notions abstraites qui comportent des éléments des plus contradictoires. Il est préférable de se référer à des sources écrites qu'à des notions abstraites. A relever aussi que cet argument est valable contre la circoncision aussi bien féminine que masculine. Ses auteurs, cependant, ne l'invoquent que contre la circoncision féminine.
2. Interdiction de changer la créature
Il n'est pas difficile de retrouver un appui à l'argument précédent dans le Coran lui-même. En effet le verset 4:119 du Coran interdit à l'homme de changer la créature de Dieu:
[Le démon dit]: "Oui, je prendrai un nombre déterminé de tes serviteurs; je les égarerai et je leur inspirerai de vains désirs; je leur donnerai un ordre, et ils fendront les oreilles des bestiaux; je leur donnerai un ordre, et ils changeront la création de Dieu".
Ce verset condamnerait le changement de la créature de Dieu. Il est invoqué par les islamistes pour s'opposer à la prévention permanente des naissances que ce soit par des mesures touchant l'homme ou la femme (51). Étrangement, les adeptes de la circoncision féminine et masculine oublient complètement ce verset. Ils oublient aussi cet autre verset:
[Il] a bien fait tout ce qu'il a créé (32:7).
Aziza Kamel, adversaire de la circoncision féminine, invoque ce verset et ajoute: "L'excision est une déformation de ce que Dieu a créé, alors que Dieu est satisfait de sa création"(52) .
3. L'homme connaît mieux ses affaires
Mahomet avait indiqué à des paysans de ne pas pratiquer la pollinisation des dattiers. Cette année-là, les dattiers n'ont pas donné de dattes. Revenus vers Mahomet pour des explications, ces paysans ont reçu pour réponse: "Vous connaissez mieux [que moi] vos affaires temporelles".
Le dernier passage du récit est cité par le Sheikh Hassan Ahmed Abo Sabib, du Soudan, dans son intervention au séminaire sur les pratiques traditionnelles ayant effet sur la santé des femmes et des enfants en Afrique (Dakar, 6-10 février 1984). Armé de ce récit, il conclut que la circoncision féminine doit être interdite parce que la science médicale a prouvé qu'elle est nocive. Or, dit-il, le Coran interdit à l'homme de nuire à lui-même en vertu du verset 2:195: "Ne vous exposez pas, de vos propres mains, à la perdition". D'autre part, Mahomet dit: "Celui qui nuit à un croyant me nuit et celui qui me nuit, nuit à Dieu".
Ce sheikh soudanais n'est pas allé au bout de son raisonnement. Dans le récit des dattiers, Mahomet n'a pas voulu se considérer comme infaillible en botanique, admettant du même coup que les paysans savaient plus que lui en cette matière tout en étant prophète. Appliqué par analogie à la circoncision féminine et masculine, ce récit signifie que Mahomet pouvait bien avoir émis une opinion la concernant, mais son opinion en la matière n'est pas infaillible et pouvait être contredite par la médecine. Notre sheikh ne va pas si loin. Il sépare la réponse de Mahomet de l'ensemble du récit des dattiers et se limite à dire que les récits de Mahomet sur la circoncision féminine ne sont pas fiables en invoquant l'autorité de son homologue l'Imam Shaltut. Il en conclut que la question de la circoncision masculine et féminine doit être jugée en fonction des méfaits et des bienfaits (53).
Malgré cette petite incohérence, cet avis est le plus explicite que nous connaissons de la part d'un responsable religieux musulman contemporain contre la circoncision féminine.
4. Le cas Al-Mahdawi
Tous les arguments religieux sus-mentionnés sont cités uniquement et exclusivement contre la circoncision féminine. Bien qu'ils puissent être étendus facilement aussi contre la circoncision masculine, leurs auteurs ne le font jamais. Non sans raison.
En effet, le seul auteur musulman à avoir mis en doute la circoncision masculine est actuellement en procès et risque d'être condamné à mort pour apostasie. Il s'agit du juge à la retraite Mustafa Kamal Al-Mahdawi. Ce dernier, un ami personnel, subit actuellement une campagne féroce menée par les milieux religieux libyens dans les mosquées et la presse. Le prédicateur de la Mosquée du Prophète, à Médine en Arabie Séoudite, a publié en juillet 1992 un fascicule distribué gratuitement en Libye où il demande à la Ligue du Monde musulman et à la Conférence islamique d'établir une fatwa collective des savants musulmans contre ce juge et de l'exécuter comme apostat s'il ne se rétracte pas. Quant à son livre, il demande qu'il soit retiré du marché, brûlé et interdit à tout lecteur. Il lui reproche, entre autres, d'avoir nié le devoir de circoncire les garçons alors qu'il y a unanimité à ce sujet et Mahomet lui-même était circoncis(54) .
Ce juge libyen affirme en fait que la circoncision masculine est une coutume des juifs qui croyaient que leur Dieu ne les voyait que s'ils avaient des signes distinctifs comme la circoncision ou le sang sur les portes. Il fait ici allusion à l'ordre de Dieu donné aux juifs de mettre le sang du bétail immolé la Pâque sur les deux montants et le linteau des maisons parce qu'il avait l'intention de frapper les premiers-nés d'Egypte. Dieu dit à Moïse et à Aaron: "Le sang sera pour vous un signe sur les maisons où vous vous tenez. En voyant ce signe, je passerai outre et vous échapperez au fléau destructeur lorsque je frapperai le pays d'Egypte" (55). Le juge libyen ajoute que le Coran ne comporte aucune mention à "cette étrange logique". Pour lui, Dieu ne peut pas s'adonner à de tels badinages(56) comme il ne peut pas avoir créé le prépuce comme un objet superflu qu'on peut couper. Il cite ici le verset 3:191 qui dit:
Notre Seigneur! Tu n'a pas créé tout ceci en vain! Gloire à toi! Préserve-nous du châtiment du feu (57).
III. Qualification de la circoncision en droit musulman
Qualifier un acte, signifie le déclarer comme interdit, blâmable, recommandable, permis ou obligatoire. Ce sont les cinq principaux critères de classement des actes du croyant musulman.
Les adversaires de la circoncision, la considèrent comme interdite lorsqu'il s'agit des filles. En revanche, ils ne s'opposent pas à la circoncision des garçons et la considèrent même comme obligatoire.
Quant aux défenseurs de la circoncision masculine et féminine, ils se sont divisés sur la qualification à lui conférer. Trois opinions ont été émises:
1. Obligatoire pour les garçons et pour les filles
L'Imam Ahmad n'admet la prière et le pèlerinage que d'un circoncis. L'Imam Malik refuse l'accès à la fonction publique et le témoignage du non-circoncis. D'autres vont jusqu'à interdire de manger de la viande d'un animal tué par un non-circoncis (58). Ce courant invoque les raisons suivants:
- le verset 16:120 demande à Mahomet de suivre la voie d'Abraham. Or Abraham a été circoncis à un âge avancé, à 80 ans et selon certains à 120 ans, malgré les souffrances que la circoncision pouvait provoquer. Si cela n'avait pas été un acte obligatoire pour Abraham, il ne l'aurait pas fait.
- Les différents récits de Mahomet relatifs à la circoncision cités plus haut.
- A l'époque des compagnons, la circoncision masculine et féminine était pratiquée.
- La non-circoncision masculine et féminine retient l'impureté dans le corps et rend nulle la prière, exactement comme la rétention d'une impureté dans la bouche.
- Selon Al-Mawardi, la circoncision (masculine et féminine) provoque une souffrance. Or la souffrance n'est licite qu'en cas d'intérêt, de punition ou d'obligation. Et puisque l'intérêt et la punition sont à écarter, la circoncision (masculine et féminine) est une obligation (59).
2. Sunnah pour les deux sexes
Selon ce courant, la circoncision masculine et féminine relève de la sunnah, terme sur le sens duquel les légistes ne sont pas d'accord. Elle peut avoir deux sens: la tradition de Mahomet, ou simplement d'une coutume de l'époque de Mahomet (60). En tant que sunnah, elle serait recommandable et non pas obligatoire (61).
Les adeptes de ce courant invoquent le récit assimilant la circoncision (masculine et féminine) à une norme de la fitrah citée plus haut. A ce titre, elle vise à la perfection de l'homme. Tout en étant recommandable, le musulman n'est pas tenu de la pratiquer. Ils ajoutent que de nombreuses personnes ont adhéré à l'islam et jamais Mahomet n'a cherché (sous leurs habits) à savoir s'ils étaient circoncis ou non (62).
3. Obligatoire pour les garçons, sunnah pour les filles
Les auteurs modernes optent pour cette opinion. Certains précisent qu'il s'agit d'une makrumah.
Al-Sukkari dit que la circoncision masculine est obligatoire à cause des odeurs et des liquides gras répugnants produits et retenus par le prépuce. Cette impureté est un empêchement à la validité de la prière. Or, la pureté étant nécessaire pour la prière, la circoncision devient nécessaire selon la règle juridique qui dit: ce qui est nécessaire pour l'accomplissement d'une obligation devient à son tour obligatoire.
En revanche, n'ayant pas de prépuce et donc n'étant pas sujette à une impureté de ce côté-là, la circoncision féminine n'est que recommandée. Deux raisons fondent cette recommandation:
- réaliser la makrumah que Mahomet lui accorde,
- empêcher de tomber dans l'interdit (63).
Le terme makrumah est loin d'être clair. Pour le Professeur 'Abd-al-Wahhab Khallaf, ce terme signifie que la circoncision féminine augmente le plaisir de l'homme" (64). Shaltut dit que la circoncision féminine est une makrumah pour les hommes qui ne sont pas accoutumés à sentir la partie excédante(65) .
La majorité des opinions cependant traduit ce mot comme un acte louable, méritoire pour la femme. C'est l'opinion du professeur Zakariyya Al-Birri. Pour lui, il convient de pratiquer la circoncision féminine. Celui qui ne la pratique pas, ne commet pas pour autant de péché s'il est convaincu, à la lumière des textes religieux et des conseils des médecins spécialistes, qu'il n'en était pas tenu (66). Al-Qaradawi laisse le choix aux parents selon leurs convictions, tout en préférant lui-même pratiquer la circoncision féminine parce qu'elle sauvegarde la morale des filles "notamment à notre époque" (67).
Une fatwa de la Commission de fatwa égyptienne du 28 mai 1949 a aussi déclaré que l'abandon de la circoncision féminine ne constitue pas un péché (68). Une autre fatwa de cet organisme du 23 juin 1951 est plus rigide. Non seulement elle n'envisage pas la possibilité d'abandonner la circoncision féminine, mais elle considère qu'il est souhaitable de la pratiquer parce qu'elle modère la nature. Bien plus, elle ne permet pas de prendre en considération les avis des médecins sur ses méfaits (voir chapitre III, § III, point 2)(69) .
Une troisième fatwa de ce même organisme du 29 janvier 1981, bien plus détaillée, se montre franchement hostile à l'abandon de la circoncision féminine. L'auteur de cette fatwa est l'actuel Grand Sheikh de l'Azhar. Il y affirme qu'il n'est pas possible d'abandonner les enseignements de Mahomet en faveur de l'enseignement d'autrui, fût-il un médecin parce que la médecine évolue et n'est pas constante. La responsabilité de la circoncision des filles incombe aux parents et à ceux qui en ont la charge. Ceux qui ne l'accomplissent pas manquent à leur devoir" (70).
4. Raison de la différence entre garçon et fille
Al-Sukkari essaie d'expliquer la différence entre garçon et fille devant la norme religieuse:
- Abraham s'était circoncis, et il ne l'aurait pas fait si ce n'était pas un devoir. Mais il n'est pas prouvé qu'Abraham ait commandé la circoncision féminine (71). Celle-ci est plutôt un commandement de Mahomet selon le "récit de l'exciseuse" cité plus haut.
- La circoncision masculine est un signe qui distingue l'homme musulman du non-musulman. En ce qui concerne la femme, on adopte normalement une attitude de réserve à son égard et on ne va pas chercher (sous ses habits) si elle est circoncise ou pas.
- La circoncision masculine prévient de beaucoup de maladies, dont le cancer et réduit le recours à la masturbation. Cet argument est avancé aussi par l'Imam Mahmud Shaltut pour qui le prépuce du garçon cache des microbes nocifs pour la santé, ce qui n'est pas le cas de la fille (72).
5. Conséquences de la qualification
Les légistes se sont posés la question de savoir si l'autorité publique peut obliger un musulman à se circoncire, surtout à un âge avancé. Les zaydites et les shafiites répondent par l'affirmative. Selon l'École hanafite, si un groupe rejette la circoncision masculine, le chef de l'État doit leur déclarer la guerre. Certains disent cependant qu'on peut dispenser quelqu'un de la circoncision masculine si elle présente un danger pour sa santé. Al-Sukkari, auteur moderne, estime que la question de la santé ne se pose pas de nos jours. Le musulman qui craint pour sa santé, peut s'adresser à un médecin qui utilisera à cet effet l'anesthésie et les appareils modernes.
Les hanbalites disent que la circoncision masculine et féminine est un rituel de l'islam; l'homme peut obliger sa femme à s'exciser comme à prier. Les ibadites considèrent le mariage du musulman non-circoncis comme nul même s'il y a eu consommation. La femme peut demander au juge de la séparer de son mari. Si le mari se circoncit après la consommation, le mariage reste nul; il doit conclure un nouveau mariage pour reprendre sa femme. Pour les hanbalites, la non-circoncision du mari est un vice du contrat donnant le choix à la femme de demander le divorce ou de maintenir le mariage. Pour certains, le non-circoncis n'a pas de droit de tutelle sur un musulman et n'a pas le droit de donner son consentement au mariage d'un parenté musulman. Dans ce cas, le mariage est dissous sauf s'il a été consommé.
Al-Sukkari, auteur moderne, accorde à la femme le choix de dissoudre le mariage si le mari n'est pas circoncis parce que le prépuce peut être un vecteur de maladies. Il peut être aussi une cause de dégoût empêchant la réalisation des buts du mariage, à savoir l'amour et la bonne entente entre les conjoints. La femme a le droit d'être mariée à quelqu'un de beau et de propre, l'Islam étant la religion de la propreté, de la pureté(73) .
Ahmad Amin souligne l'importance qu'a la circoncision dans l'esprit de l'Égyptien par un fait anecdotique: une tribu soudanaise a voulu adhérer à l'islam. Son chef a écrit à un savant de l'Azhar pour lui demander ce qu'il fallait faire. Le savant lui a envoyé une liste d'exigences, en plaçant au premier point la circoncision. La tribu a alors refusé de devenir musulmane (74).
Pour la masse des croyants, l'appartenance à l'islam implique nécessairement la circoncision des garçons. A Java, circoncire un garçon se dit: recevoir quelqu'un au sein de l'Islam; à Alger, pendant la colonisation, les cartes d'invitation à cette cérémonie la désignaient, en français, sous le nom de baptême. Elle constitue dans la vie musulmane une importante fête de famille, ce qui n'est pas le cas de la circoncision des filles, faite en cachette (75). Selon les autorités religieuses séoudiennes, un homme qui se convertit à l'islam doit se circoncire, mais pour éviter qu'il refuse d'entrer dans l'islam par répugnance à cette opération, on peut retarder cette exigence jusqu'à ce que la foi soit affermie dans son cÏur (76).
Sur le plan social, la non-circoncision féminine a des conséquences graves. Dans certains pays, les filles non-circoncises ne se marient pas et les gens commencent à parler d'elles comme de personnes de mauvaise conduite, possédées par le diable. Dans la campagne égyptienne, la matrone qui pratique la circoncision féminine délivre un certificat qui sert pour le mariage(77).
Wedad Zenie-Ziegler écrit que les paysannes égyptiennes s'étonnent que leurs concitoyennes du Caire ne sont pas excisées. Elles partent "d'un grand éclat de rire, ponctué par des exclamations indignées": "On ne le fait vraiment pas? Les filles restent comme cela, sans être coupées? Elles ne se déchaînent pas?" (78). El-Masry rapporte les dires d'une sage-femme égyptienne qui avait circoncis plus de 1000 filles. Selon elle, "on devait lyncher les pères qui s'opposeraient à l'excision de leurs filles, parce que ces pères acceptaient en somme que leurs filles deviennent des prostituées" (79). Au Soudan, où se pratique l'infibulation, des frères ont voulu éviter cette torture à leurs jeunes soeurs. La plupart d'entre eux ont été chassés de la maison paternelle après des disputes terribles, les parents les accusant d'être des dépravés et de chercher à dévergonder leurs soeurs. Très peu ont réussi; mais, pour pouvoir mettre fin aux qu'en dira-t-on des voisins, ils ont été obligés d'amener leurs sÏurs vivre sous leur toit à Khartoum ou Atbara. "Car il est aussi anormal au Soudan de ne pas coudre le sexe des filles, qu'en Occident de ne pas donner de bain aux enfants. Les voisins jasent"(80) .
IV. Modalité de la circoncision selon le droit musulman
1. Circoncision des garçons
La circoncision masculine consiste, selon les légistes classiques musulmans, à couper le prépuce, de préférence tout le prépuce. Si l'homme a deux pénis, certains disent qu'il faut circoncire les deux; d'autres disent qu'il faut circoncire seulement celui qui urine. Si l'enfant est né circoncis, certains disent qu'il faut le laisser tel quel; pour d'autres, il faut passer le couteau sur l'emplacement du prépuce pour l'accomplissement du commandement. Si la circoncision est incomplète, il faudrait la compléter(81) .
2. Circoncision des filles
Al-Sukkari, auteur moderne, décrit comme suit la circoncision féminine. "Il faut commencer par invoquer Dieu en récitant la formule: au nom de Dieu miséricordieux et compatissant, suivie de louange à Dieu et de prière sur le prophète, l'auteur de cette makrumah suprême". La circoncision féminine doit être faite par un ou une médecin chirurgien de religion musulmane et d'apparence pieuse, connaissant les enseignements de Mahomet. Il faut utiliser les meilleurs moyens médicaux pour réduire la souffrance. La circoncision féminine doit être faite le jour pour que le médecin puisse la faire à la lumière du jour, mais en toute discrétion, en présence seulement du tuteur de la fille ou de sa mère, ou de celui qui a le plus de pitié pour elle (82). Il ne précise pas en quoi consiste la circoncision féminine. Pour Gad-al-Haq, la circoncision féminine consiste à "couper la peau qui se trouve au-dessus de la sortie de l'urine sans exagérer et sans l'extirper" (83). Al-Sha'rawi précise que si la fille n'a pas de partie excédante, il n'y a pas besoin de la circoncire (84).
Ce qui est décrit plus haut comme conforme à la sunnah reste du domaine de la théorie. Dans les faits, on pratique plutôt la clitoridectomie (pratiquée en Egypte) ou l'infibulation (pratiquée au Soudan et en Somalie). Au Soudan, une étude a démontré que 64% des circoncisions féminines avaient été pratiquées par des accoucheuses traditionnelles, 35% par des sages- femmes et 0.7% par des médecins (85) .
3. Circoncision de l'hermaphrodite
Les auteurs classiques ont divergé au sujet des hermaphrodites, personnes ayant deux sexes. Certains disent qu'il faut circoncire les deux sexes; d'autres, par contre, disent qu'il faut circoncire l'organe qui urine par analogie à la succession (86). Pour d'autres, enfin, il faut attendre jusqu'à ce qu'on sache lequel des deux organes prédomine pour le circoncire. Par précaution, Al-Sukkari, auteur moderne, choisit la première opinion, à savoir la circoncision des deux organes afin d'éviter l'erreur (87).
4. L'âge pour la circoncision masculine et féminine
Les légistes ne sont pas unanimes quant à l'âge auquel la circoncision doit être faite. Différentes opinions sont avancées: en tout temps, à l'âge de la puberté, avant l'âge de 10 ans (l'âge auquel l'enfant est frappé pour le contraindre à faire sa prière), à environ sept ans pour le garçon, au septième jour (certains prenant en considération le jour de naissance, d'autre ne le prenant pas), surtout pas le septième jour ou moins (parce que c'est la coutume des juifs auxquels il faut éviter de s'assimiler). Al-Mawardi propose que la circoncision soit faite au plus tard à sept ans mais de préférence à sept jours, voire à quarante jours sauf inconvénient. C'est l'opinion à laquelle opte Al-Sukkari pour les garçons. Pour les filles, il propose l'âge de sept à dix ans pour qu'elles puissent supporter l'opération (88).
Selon des témoignages recueillis par Wedad Zenie-Ziegler, la circoncision féminine en Egypte est faite en principe une semaine après la naissance, mais cela se fait parfois à deux mois, parfois à sept mois ou même à sept ans (89). Nawal El-Saadawi dit qu'elle a lieu en Egypte à l'âge de 7 ou 8 ans, avant que la fille ait ses règles (90).
Les légistes se sont posés la question s'il fallait circoncire les personnes mortes sans circoncision. La majorité des légistes rejettent une telle circoncision parce que cela porte atteinte à l'intégrité physique (hurmah) du défunt et expose sa partie honteuse (''awrah); de plus, elle est inutile puisque son but est d'accomplir un acte cultuel et d'être propre pour la prière, ce dont n'a pas besoin le mort. Pour d'autres, la circoncision du mort est nécessaire; son prépuce est déposé dans le linceul. Ils invoquent un récit de Mahomet selon lequel il faut faire aux morts ce qu'on fait aux personnes qui se marient. Al-Sukkari, auteur moderne, opte pour la première opinion (91).
33 - C'est par une fatwa du 13 février 1989 que l'Imam Khomeini a condamné Salman Rushdie à la peine de mort. retour au texte
34 - Sur cette institution, voir Aldeeb Abu-Sahlieh, Sami A.: L'institution du mufti et de sa fatwa/décision en islam, dans Praxis juridique et religion, 7.2.1990, pp. 125-148. retour au texte
35 - Sukkari, 'Abd-al-Salam 'Abd-al-Rahim As-: Khitan al-dhakar wa-khifad al-untha min manzur islami, Dar al-manar, Héliopolis, 1988, pp. 13-17 et 21-22; . retour au texte
36 - Genèse 17:9-14. A propos d'alliance, le Docteur Gérard Zwang écrit: "Après leur circoncision, certains Africains portent leur prépuce autour d'un doigt, c'est un anneau symboliquement vulvaire que portent à l'annuaire les civilisés mariés, c'est une alliance que Yahvé établit avec les circoncis" (Zwang, Gérard: La fonction érotique, Éditions Robert Laffont, Paris 3ème édition, vol 3, supplément, 1978, p. 271, note 2). retour au texte
37 - Exode 12:44; Lévitique 12:3. Dans d'autre passages, la circoncision est un rite d'initiation au mariage et à la vie du clan (Genèse 34:14 sv.; Exode 4:24-26; Lévitique 19:23). Voir le commentaire de Genèse 17:10 dans la Bible de Jérusalem, Édition du Cerf, Paris, 1986, p. 46. retour au texte
38 - 1er Livre de Samuel 18:24-28. retour au texte
39 - Shaltut, Mahmud: Al-fatawi, Dar al-shuruq, Le Caire & Beyrouth, 10e édition, 1980, p. 332. retour au texte
40 - Sukkari: Khitan, op. cit., pp. 97. retour au texte
41 - Sukkari: Khitan, op. cit., pp. 11-12. 'Abd-al-Razzaq cite des propos du Christ tiré de l'Évangile de Barnabé selon lesquels Adam, après le péché, a juré de couper son corps. L'ange Gabriel l'aurait alors réprimandé. Ne voulant pas parjurer, l'ange lui aurait alors montré le prépuce qu'il coupa. Il en conclut "Chaque descendant d'Adam doit accomplir le serment d'Adam et se circoncire" ('Abd-al-Raziq, Abu-Bakr: Al-khitan, ra'y ad-din wal-'ilm fi khitan al-awlad wal-banat, Dar Al-i'tissam, Le Caire 1989, p. 16). retour au texte
42 - Gamri, 'Abd-al-Amir Mansur Al-: Al-mar'ah fi zil al-islam, Dar al-hilal, Beyrouth, 4e édition, 1986, pp. 170-171. retour au texte
43 - Sukkari: Khitan, op. cit., pp. 103-107. retour au texte
44 - Shaltut: Al-fatawi, op. cit., p. 331. retour au texte
45 - Extrait d'un texte lu à l'émission Résistance (sans date) transmis par ledit Institut à Mr. Edmond Kaiser, Fondateur de Terre des Hommes retour au texte
46 - Sukkari: Khitan, op. cit., pp. 99-100. retour au texte
47 - Ibid., pp. 103-106. retour au texte
48 - El-Saadawi: The hidden, op. cit., p. 42. retour au texte
49 - Ibid., pp. 41-42. retour au texte
50 - Saurel, Renée: L'enterrée vive, dans Les Temps modernes, no 393, avril 1979, Paris, p. 1659, cité par El-Khayat-Bennai: Le monde arabe, op. cit., p. 43. retour au texte
51 - Buti, Muhammad Sa'id Ramadan Al-: Mas'alat tahdid al-nasl wiqayatan wa-'ilagan, Matba'at Al-Farabi, 2e édition, Damas, <1982?>, pp.33-34; Khatib, Um Kulthum Yahya Mustafa Al-: Qadiyyat tahdid al-nasl fil-shari'ah al-islamiyyah, Al-Dar al-su'udiyyah, 2e édition, Gaddah, 1982, pp. 143-146. Dans un récit, des compagnons de Mahomet participaient dans une razzia. Comme ils sentaient la privation, ils demandèrent à Mahomet s'ils pouvaient se castrer. Mahomet la leur interdit. Commentant ce récit, Ibn-Hagar écrit: "L'émasculation a, parmi ses méfaits, la souffrance et la déformation de soi-même, ainsi que le risque de mourir; elle supprime la virilité et change la création de Dieu. C'est une ingratitude à l'égard de la grâce de Dieu, car le fait d'être créé homme est une des grâces suprêmes. Si elle est supprimée, l'homme ressemble à la femme et opte, par ce fait, pour l'imperfection au lieu de la perfection". Selon d'autres commentateurs, l'interdiction découle du fait que la castration change la création et met fin à la progéniture (Ibn-al-Dardir, 'Abd-al-'Aziz: Li-maslahat man tahdid al-nasl wa-tanzimuh, Maktabat al-Qur'an, Le Caire 1990, pp. 52, 54-55). retour au texte
52 - Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1987, p. 83. On retrouve ce verset aussi sur la couverture d'un fascicule soudanais luttant contre la circoncision (Al-Darir, Asma' 'Abd-al-Rahman: Murshid muharabat al-khifad, [Khartoum, 1982]). retour au texte
53 - Texte arabe intégral de cet avis dans Rapport sur les pratiques traditionnelles, Dakar, 1984, pp. 247-250; traduction française sommaire, pp. 72-73. retour au texte
54 - Gaza'iri, A.-B. G. Al-: Ya 'ulama' al-islam iftuna, Matabi' al-Rashid, La Médine, 1992, p. 28. retour au texte
55 - Exode 12:7-13. retour au texte
56 - Il se réfère ici au verset 86:14. retour au texte
57 - Al-Mahdawi M. K.: Al-Bayan bil-Qur'an, 2 volumes, Al-dar al-gamahiriyyah, Misratah et Dar al-afaq al-gadidah, Casablanca, 1990, vol. I, pp. 348-350. retour au texte
58 - Sukkari: Khitan, op. cit., p. 45. retour au texte
59 - Ibid., pp. 47-54. retour au texte
60 - Shaltut: Al-fatawi, op. cit., p. 332. retour au texte
61 - Sukkari: Khitan, op. cit., p. 46. retour au texte
62 - Ibid., pp. 55-61. retour au texte
63 - Ibid., pp. 46, 62-63. retour au texte
64 - Khallaf, 'Abd-al-Wahhab: Khitan al-banat, dans 'Abd-al-Raziq: Al-khitan, op. cit., p. 76. retour au texte
65 - Shaltut: Al-fatawi, op. cit., pp. 333-334. retour au texte
66 - Birri, Zakariyya Al-: Ma hukm khitan al-bint wa-hal huwa daruri, dans 'Abd-al-Raziq: Al-khitan, op. cit., pp. 95-96. retour au texte
67 - Qaradawi, Youssef Al-: Huda al-islam, fatawi mu'assirah, Dar al-qalam, Kuwait, 3ème édition, 1987, p. 443. retour au texte
68 - Makhluf, Hassanayn Muhammad: Hukm al-khitan, dans Al-fatawi al-islamiyyah min dar al-ifta' al-masriyyah, Wazarat al-awqaf, (Le Caire), vol. 2, 1981, p. 449. retour au texte
69 - Nassar, 'Allam: Khitan al-banat, dans Al-fatawi al-islamiyyah min dar al-ifta' al-masriyyah, Wazarat al-awqaf, (Le Caire), vol. 6, 1982, p. 1986. retour au texte
70 - Gad-al-Haq, Gad-al-Haq 'Ali: Khitan al-banat, dans Al-fatawi al-islamiyyah min dar al-ifta' al-masriyyah, Wazarat al-awqaf, (Le Caire), vol. 9, 1983, pp. 3119-3125. retour au texte
71 - Cet auteur se contredit puisqu'il a invoqué plus haut la circoncision des femmes juives pour fonder la circoncision des femmes musulmanes. retour au texte
72 - Sukkari: Khitan, op. cit., p. 63-6; Shaltut, Mahmud: Khitan al-banat, dans 'Abd-al-Raziq: Al-khitan, op. cit., pp. 89-90. retour au texte
73 - Ibid., pp. 70-77. retour au texte
74 - Amin: Qamus, op. cit., 1992, p. 187. retour au texte
75 - Bousquet, G.-H.: L'éthique sexuelle de l'Islam, Desclée de Brouwer, Paris, 1990, pp. 102-103. retour au texte
76 - Voir les deux fatwas séoudiennes parue dans Magallat al-buhuth al-islamiyyah (Riyadh), no 20, 1987, p. 161, et no 25, 1989, p. 62. retour au texte
77 - Zenie-Ziegler: La face voilée, op. cit., pp. 66-67. retour au texte
78 - Ibid., pp. 64-65. retour au texte
79 - El-Masry: Le drame sexuel, op. cit., p. 3. retour au texte
80 Ibid., p. 62. retour au texte
81 - Sukkari: Khitan, op. cit., pp. 65-67. Certains légistes pensent que Mahomet serait né circoncis. D'autres affirment qu'il a été circoncis au septième jour. retour au texte
82 - Ibid., p. 86. retour au texte
83 - Gad-al-Haq: Khitan al-banat, op. cit., p. 3121. retour au texte
84 - Sha'rawi, Muhammad Mitwalli Al-: Al-fatawi, Maktabat al-Qur'an, Le Caire, 1981, vol. I, p. 27. retour au texte
85 - Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1990, p. 64. retour au texte
86 - Selon le droit musulman, la soeur reçoit la moitié de la part du frère. Si une personne est hermaphrodite, elle héritera selon le sexe qui urine. retour au texte
87 - Sukkari: Khitan, op. cit., pp. 87-89. retour au texte
88 - Ibid., pp. 86 et 90-95. retour au texte
89 - Zenie-Ziegler: La face voilée, op. cit., p. 62. retour au texte
90 - El-Saadawi: The hidden, op. cit., p. 33-34. retour au texte
91 - Sukkari: Khitan, op. cit., p. 78-81. retour au texte
Chapitre III - La raison au secours de la religion
Le Coran dit: "Nul ne L'interroge sur ce qu'Il fait, mais les hommes seront interrogés" (21:23). Dieu n'a donc pas à rendre compte de ses normes même si les légistes musulmans défendent l'idée que les normes divines visent à réaliser le bien de l'homme. Bien dont les critères échappent en général à l'homme.
Il est cependant une tendance actuelle aussi bien chez les musulmans que chez les juifs, à vouloir justifier a posteriori les normes religieuses, en leur attribuant des effets bénéfiques, réels ou fictifs. C'est un recours à la raison pour justifier la religion. Tel est le cas de la circoncision comme des interdits alimentaires. Cela prouve qu'on n'admet plus que Dieu puisse faire souffrir les êtres humains pour le simple but de les marquer comme du bétail.
Les défenseurs de la circoncision masculine et féminine, après avoir prouvé l'existence d'une norme religieuse y relative, vont s'atteler à démontrer ses bienfaits ainsi que les désavantages de la non-circoncision, ce qui est un moyen de réconforter le croyant et de répliquer aux opposants. Quant aux opposants (de la circoncision féminine), à moins d'être des mécréants rejetant toute légitimation religieuse, ils combattent aussi sur deux fronts: après avoir nié l'existence d'une norme religieuse prescrivant la circoncision féminine (la seule qui les intéresse), ils vont essayer de prouver son caractère nocif pour pouvoir l'interdire.
Et si la raison ne parvient pas à prouver la religion? Alors, on la récuse, comme on le verra plus loin.
1. Bienfaits de la circoncision masculine
Les auteurs musulmans passent rapidement sur la circoncision masculine. Ils n'y voient que des bienfaits et, surtout, elle ne suscite pas de débat en Occident. La non-circoncision masculine, affirme le docteur Al-Hadidi (un opposant de la circoncision féminine), peut avoir comme conséquences des infections du pénis en raison des gouttes d'urine. Cela peut aller jusqu'au cancer menant à amputer le pénis entièrement (92). La circoncision préviendrait même du cancer chez la partenaire du circoncis, avantage signalé par Docteur Al-Fangari qui ajoute qu'elle aide à prolonger l'accouplement en raison du dégagement de la glande du pénis (93). Des arguments similaires se retrouvent chez leurs collègues juifs. De quoi faire pâlir les chrétiens auxquels Saint Paul propose la circoncision dans le coeur au lieu de la circoncision dans la chair (94)! Si seulement Saint Paul pouvait entendre nos experts médicaux musulmans et juifs avant d'abroger l'obligation de se faire circoncire!
L'Imam Shaltut ne voit pas de base pour la circoncision masculine ou féminine, ni dans le Coran ni dans la Sunnah de Mahomet. Elle doit donc être jugée d'après le principe islamique général, qui interdit de faire souffrir quelqu'un, à moins que cela ne s'avère bénéfique pour lui et que l'avantage soit supérieur au désavantage. Pour les garçons, affirme-t-il, la circoncision est bénéfique parce qu'elle supprime le prépuce qui retient la saleté et favorise le cancer et autres maladies. C'est donc une mesure préventive et protectrice. D'où son caractère obligatoire en droit musulman .(95)
Logiquement, si la circoncision masculine est si bénéfique, il faudrait la généraliser. On ne peut cependant faire l'apologie de la circoncision masculine en raison de son utilité dans des cas pathologiques. Un pied peut être amputé sur prescription médicale s'il est gangrené, et l'amputation sera certainement bénéfique. Personne n'irait plaider la généralisation de l'amputation des pieds aux adeptes de religions déterminées (96). A moins que, logique oblige, ces adeptes aient des pénis différents de ceux de leurs co-humains.
Signalons ici que la circoncision a fait des adeptes parmi les chrétiens qui prennent la Bible pour un livre scientifique. C'est notamment le cas aux Etats-Unis où des accoucheurs "sectionnent dès la naissance le prépuce de futurs méthodistes, adventistes, catholiques, sectateurs de Love, si ce n'est braves athées". Pour eux, les mâles incirconcis "ne peuvent être que des citoyens ruraux et quelque peu demeurés"(97) . On estime le nombre des circoncis dans ce pays à 50% des nouveaux-nés. Mais en 1975, la commission américaine pour la santé a décrété que la circoncision n'était pas une bonne mesure d'hygiène. Depuis lors, les circoncisions ont été considérablement réduites (98). Les adeptes de la circoncision ont alors entrepris une campagne pour faire revenir cette commission sur sa décision en avançant que la circoncision préviendrait les infections urinaires infantiles, voire même la transmission du Sida, ce que les experts suédois démentent (99).
2. Méfaits de la circoncision masculine
Nous l'avons dit plus haut, la circoncision masculine n'intéresse presque personne. Le Docteur Gérard Zwang, cité plus haut, figure parmi les rares adversaires de la circoncision masculine. Non seulement il n'y voit pas de bienfaits, mais relève aussi ses méfaits. Il écrit:
La plus grande suspicion est de rigueur quand griots et féticheurs essaient de légitimer irréfutablement les mutilations sexuelles rituelles (à moins qu'on ne fasse partie de ces ethnographes incurablement naïfs). Seuls héritiers d'une culture extra-européenne touchés par la pensée scientifique, et contribuant souvent à l'élaborer, c'est du côté des judaïsants que viennent habituellement les arguments prétendus "logiques" en faveur de la circoncision(100).
Il nomme les cinq sortes de raisons "raisonnables" avancées par les adeptes de la circoncision en Occident, raisons qui se recoupent avec celles avancées par les musulmans, à savoir:
1. La circoncision témoigne du souci légitime de parfaire la sexualité individuelle;
2. La circoncision est une bonne mesure d'hygiène;
3. La circoncision prévient la masturbation;
4. La circoncision prévient le cancer;
5. La circoncision prodigue une meilleure maîtrise du stade en plateau.
Après avoir démonté ces raisons l'une après l'autre(101) , il montre que le prépuce sert pour l'enfant de préservatif empêchant le gland de baigner en permanence dans le pipi et le protégeant des irritations et des inflammations aux contacts avec des vêtements, langes, couches imprégnés d'urine. Il affirme que la circoncision à la naissance est "presque toujours responsable du rétrécissement inflammatoire du méat urétral". Cette protection du gland et de la verge se prolonge dans les actes érotiques, d'où l'intérêt du prépuce dans la vie affective pendant l'enfance, l'adolescence et à l'âge adulte sur ce plan (102).
Il conclut qu'"il n'y aucune raison [médicale] de priver systématiquement les nouveaux-nés, les petits garçons ou les adultes d'une partie intégrante de l'anatomie humaine normale". Même pour les prépuces malades, il déconseille la circoncision et lui préfère des interventions chirurgicales simples sauvegardant le prépuce. Il préconise que les chirurgiens plasticiens étudient la possibilité technique d'une reconstitution préputiale pour des circoncis atteints de "peeling balanique", un désavantage de la circoncision (103).
Quant aux chirurgiens sollicité pour pratiquer la circoncision, il leur indique de la refuser. Si c'est un adulte qui la demande, le chirurgien a le droit de faire valoir cet argument de conscience dont certains usent, en tout libéralisme, pour ne pas pratiquer les interruptions de grossesse. Si ce sont des parents qui amènent un enfant normal, "le chirurgien peut faire valoir l'impossibilité de commettre le délit de coups et blessures sur un mineur, et conseiller d'attendre la majorité du rejeton" (104).
M. Valla, président de l'Association contre la mutilation des enfants, n'hésite pas à qualifier la circoncision masculine, de véritable excision. Selon lui, la circoncision masculine provoque aujourd'hui la mort d'au moins plusieurs dizaines de bébés par an Outre-Atlantique. De plus, elle provoque de nombreuses complications, comme des saignements, des infections, une réduction de la sensibilité du gland de la verge, ainsi que dans certains cas, un appauvrissement de la vie amoureuse (105).
Il faudrait peut-être compléter ces avis de médecins par les avis de psychologues pour répondre à la question de savoir si on peut exclure tout effet nocif d'une opération mutilante souvent pratiquée sans anesthésie? Il nous manque des statistiques pour déterminer, par exemple, le pourcentage des personnes circoncises par rapport au pourcentage des personnes non circoncises atteintes de paranoïa? Ceci nous semble important pour déterminer les bienfaits et les méfaits de la circoncision .(106)
1. Bienfaits de la circoncision féminine conforme à la sunnah
La circoncision non-conforme à la sunnah est condamnée par tous les milieux religieux musulmans. Pour certains, "la pratique de la circoncision féminine, comme la font des femmes dans des contrées retardées à l'égard de leurs filles, relève du délit légalement punissable" (107). On ne trouve personne à la défendre même si c'est la forme la plus pratiquée dans les pays musulmans. Cette condamnation se base principalement sur le récit de l'exciseuse cité plus haut. Le plus étrange en l'espèce est, que ces milieux religieux n'essaient pas de tirer profit de ce récit pour combattre cette pratique. A titre d'exemple, on estime le nombre des femmes circoncises dans la région du nord du Soudan à 89.2%: 82.3% sous forme d'infibulation; seulement 19.2% des chrétiennes sont circoncises sous cette forme. Davantage de chrétiens (57.7%) que de musulmans (20.8%) seraient en faveur de l'abandon de cette pratique pour leurs filles (108).
Si ces savants religieux, tous des machos, s'opposent à la circoncision féminine non-conforme à la sunnah, ils n'en approuvent pas moins la circoncision sunnah. Ce genre de circoncision féminine n'est d'ailleurs pas très précis: pour certains, il s'agit de l'ablation légère de la peau du clitoris en application du "récit de l'exciseuse"; pour d'autres, il s'agit de couper le clitoris et les petites lèvres.
Le but de la défense de la circoncision féminine conforme à la sunnah est exprimé sans ombrage par Al-I'tissam, revue islamiste du Caire. Cette revue s'élève contre l'OMS qui "déforme les vérités de l'islam"; elle demande à l'Azhar et aux savants religieux d'"ouvrir les yeux et être attentifs à toutes les idées qui nous viennent de l'extérieur afin de les combattre en prouvant leur non-sens et sauver les moeurs islamiques" (109). Voilà les bienfaits de la circoncision féminine selon ses défenseurs masculins:
A) Elle maintient la propreté
Le docteur Hamid Al-Ghawabi affirme que les mauvaises odeurs chez la femme ne peuvent être supprimées quelle que soit la propreté qu'en coupant le clitoris et les petites lèvres(110) .
B) Elle prévient des maladies
Le nombre des femmes atteintes de la nymphomanie est moindre chez les femmes circoncises. Cette maladie peut infecter le mari et même lui donner la mort (111). La circoncision féminine prévient du cancer du vagin(112) et du gonflement du clitoris qui pousse à la masturbation ou aux rapports homosexuels (113).
C) Elle procure le calme et rend le visage rayonnant
La circoncision féminine empêche la fille de devenir nerveuse dès son jeune âge et lui évite d'avoir un visage jaune. Cette affirmation est basé en fait sur les récit de Mahomet: "La circoncision est makrumah pour les femmes" et "rend plus rayonnant le visage"(114) . On invoque aussi le "récit de l'exciseuse" pour dire que la circoncision embellit le visage de la femme et la rend plus attirante pour son mari (115). Selon un défenseur de la circoncision féminine, celle-ci donne à la fille une bonne santé, une beauté féminine et une protection de sa morale, de sa chasteté et de son honneur tout en maintenant la sensibilité sexuelle nécessaire sans exagération (116).
D) Elle maintient le couple soudé et empêche la drogue
Le Docteur Hamid Al-Ghawabi reconnaît que la circoncision féminine réduit l'instinct sexuel chez la femme, mais il n'y voit qu'un bienfait. Avec l'âge, l'instinct sexuel de l'homme baisse. Sa femme circoncise sera à ce moment-là au même degré dans l'instinct sexuel. Si elle ne l'était pas, le mari ne pourrait pas la satisfaire, ce qui le pousse à recourir à la drogue pour y parvenir (117).
E) Elle empêche de tomber dans l'interdit
C'est l'argument le plus évoqué. Le Professeur Al-'Adawi de l'Azhar dit que la circoncision de la fille est makrumah, ce qui signifie "qu'elle l'aide à garder sa gêne et la garde des penchants qui excitent son instinct sexuel. La fille en Orient, région souvent très chaude, si elle n'est pas circoncise, a un instinct sexuel très poussé qui réduit sa gêne et la rend plus disposée à répondre à cet instinct sexuel "sauf celle dont Dieu a pitié" (118). Le juge 'Arnus dit que la circoncision féminine réduit l'instinct sexuel qui, s'il est exagéré, mène la personne à l'état de l'animal, et s'il n'existe pas il la réduit à l'état d'une chose morte. C'est un modérateur. De ce fait, les femmes et les hommes non-circoncis sont plus penchés vers le sexe (119). Salim, président du tribunal suprême musulman (supprimé en 1955), répète que la circoncision féminine est une makrumah, un acte méritoire qu'elle n'est pas obligée de pratiquer, mais qu'il est préférable de faire. Car, ajoute-t-il, elle protège la fille des infections, de l'enflure des organes sexuels externes, des réactions psychiques fortes et des excitations sexuelles qui, domptées, mènent à des troubles nerveux et non domptées, aux voies des vices si elles sont suivies, notamment dans la jeunesse et durant l'activité de la glande génétique. Il explique en quoi consiste cette circoncision: il s'agit de couper la partie saillante du clitoris qui dépasse la peau "afin qu'il ne soit pas objet d'excitation par le mouvement, les habits, la montée des animaux etc. D'où son nom khafd: abaisser le niveau"(120) . Gad-al-Haq, le Grand-Sheikh de l'Azhar, ajoute que notre époque nécessite la circoncision féminine "en raison de la mixité entre les hommes et les femmes dans les rassemblements. Si la fille n'est pas circoncise, elle s'expose aux nombreuses excitations qui la poussent au vice et à la perdition dans une société sans freins"(121) .
2. Méfaits de toute forme de circoncision féminine
Les opposants de la circoncision féminine la rejettent en raison de ses méfaits qui varient en gravité selon la forme pratiquée.
A) Elle nuit à la santé physique et psychique
De nombreuses complications se produisent après une circoncision féminine Ces complications qui peuvent varier sont reparties par le docteur Mahran comme suit:
- des complications immédiates: choc, douleur, saignements, infections, complications urinaires et lésions accidentelles des organes environnants.
- des complications ultérieures: cicatrices douloureuses, formation de chéloïdes, adhérences labiales, kystes du clitoris, mutilation de la vulve, calculs vaginaux, stérilité.
- des complications psychosexuelles: chez la femme: sentiment d'une diminution de la féminité, affaiblissement du désir sexuel, diminution de la fréquence du coït, absence d'orgasme, dépression et psychose, taux de divorce élevé; chez l'homme: impotence et éjaculation précoce, polygamie.
- des complications obstétriques (122).
Il n'y a aucune technique chirurgicale capable de remédier à cette mutilation, capable de restaurer la sensibilité érogène des récepteurs amputés. La fonction érotique d'une femme excisée est définitivement supprimée. Le chirurgien ne peut agir que sur les complications pour qu'à défaut de procurer du plaisir le sexe d'une femme mutilée ne cause plus de souffrance (123).
Les défenseurs musulmans de la circoncision féminine ne nient pas ces complications, mais les attribuent à la manière de pratiquer la circoncision féminine, et notamment au fait qu'on ne respecte pas les modalités prévues par le droit musulman. Al-Sukkari écrit: Si quelqu'un s'adresse à un barbier pour lui faire l'opération de l'appendicite, peut-on en conclure que cette opération en soi n'a pas été prévue par un texte dans l'islam et de ce fait elle devrait être interdite parce que la manière de la faire est mauvaise? Il ajoute que la circoncision féminine a été pratiquée pendant des siècles et constitue une coutume admise par le droit musulman. Les prétendues conséquences n'ont jamais eu lieu. Et si aujourd'hui on en parle, c'est peut-être en raison de ceux qui la font (124).
B) Elle pousse à la drogue
Nous avons vu plus haut que les défenseurs de la circoncision féminine dite sunnah invoquent en faveur de celle-ci la prévention du recours à la drogue. Cet argument est renversé par les adversaires de la circoncision féminine (125). Le lien entre la circoncision féminine et le fléau du hachisch en Egypte est largement exposé par El-Masry. La circoncision féminine fausse les rapports sexuels: "Très peu de mâles normalement constitués peuvent réussir à satisfaire pleinement, à amener régulièrement au stade de l'orgasme une femme ayant perdu, par mutilation, une partie de sa capacité voluptueuse... L'homme sera très bientôt obligé de reconnaître qu'il n'y arrivera pas par ses propres forces... Pour atteindre ce but, un seul remède: le hachisch". Il cite plusieurs sources. Le général de police Safwat pour qui: "les narcotiques sont plus répandus en Egypte car ils sont liés, dans l'esprit des gens, à l'activité sexuelle, elle-même liée à l'excision, inconnue en Europe". Le docteur Hanna ajoute: "L'homme a surtout recours aux narcotiques afin de satisfaire sa femme sur le plan sexuel. L'excision faisant perdre à la femme sa sensibilité, l'homme est obligé de s'adonner aux stupéfiants pour pouvoir résister le temps nécessaire". Il affirme que ce sont les femmes qui demandent à leurs compagnons de se doper avant de faire l'amour: "Elles savent en effet, par expérience, que c'est là leur seule chance d'atteindre à l'orgasme, car le hachisch est la seule parade contre la mutilation du clitoris" (126). La revue Al-Tahrir du Caire, dans son numéro du 20 août 1957 tire la conclusion suivante: "Si vous voulez lutter contre les narcotiques, interdisez l'excision" (127).
On observe le même lien entre la circoncision féminine et les narcotiques au Yémen où le fléau du qat frappe durement. Une tentative d'interdiction en avril 1957 dans la colonie britannique d'Aden a failli provoquer un soulèvement populaire. Les Yéménites virent dans cette mesure "une enfreinte à leurs droits fondamentaux". Les femmes elles-mêmes manifestèrent leur réprobation faisant valoir qu'elle portait atteinte à leur vie conjugale. Depuis le 24 juin 1958, l'usage du qat est redevenu légal à Aden (128).
C) Elle cause des troubles dans les familles
La femme, ne pouvant satisfaire son instinct sexuel, devient révoltée et névrosée, et au lieu de sauvegarder sa morale, la circoncision féminine la pousse à chercher la satisfaction sexuelle à tout prix et en dehors du cadre conjugal. Cela a pour conséquence aussi la croyance dans l'obsession diabolique (zar) qui n'existe nulle part qu'en Egypte "comme si les diables ne trouvent d'autres pays à habiter que l'Egypte" (129).
D) Elle ne prévient pas des maladies
Pour le docteur Al-Hadidi, il n'existe pas d'intérêt médical pour la circoncision féminine, contrairement à la circoncision masculine puisque la femme n'a pas de prépuce qui maintient les microbes (130). Le docteur Nawal El-Saadawi nie aussi que la circoncision féminine réduit les cas du cancer des organes génitaux (131).
III. Position mitigée des milieux religieux face à la raison
La querelle rationnelle sur les méfaits et les bienfaits de la circoncision masculine et féminine n'a d'intérêt que si l'on admet au préalable le principe du respect de l'intégrité physique et que toute atteinte à cette intégrité doit être permise ou interdite en fonction des méfaits et des bienfaits de la circoncision. Or, ceci ne semble pas être admis, ni chez les musulmans ni chez d'autres, notamment en ce qui concerne la circoncision masculine.
En ce qui concerne la circoncision féminine, nous l'avons dit plus, les milieux religieux musulmans y sont opposée si elle prend une autre forme dite sunnah, principalement en raison du récit de l'exciseuse. Pour la circoncision féminine dite sunnah, en revanche, ces milieux refusent de la condamner sur la base du principe et des critères susmentionnés même si on distingue quelques nuances dans leurs positions respectives.
1. Appliquer la norme pour la norme
Hamrush, président de la commission de fatwa de l'Azhar, rejette l'idée selon laquelle la circoncision féminine prévient des maladies ou maintient la santé puisque, contrairement aux garçons, elle n'a pas de prépuce qui retient la saleté. Il rejette aussi l'idée qu'elle sauvegarde la morale et l'honneur de la femme et l'empêche de se lancer derrière son instinct sexuel. Si c'était le cas, alors il faudrait conclure qu'elle est une obligation et non pas une makrumah. Néanmoins, ce sheikh soutient qu'il serait souhaitable de pratiquer la circoncision féminine en application des récits de Mahomet (132).
2. La norme a des bienfaits inconnus par la raison
Le Professeur Al-Labban dit que l'observation scientifique externe ne doit pas servir à détruire les normes instituées par Dieu (dont la circoncision masculine et féminine) et annoncées par Mahomet, mais à les confirmer (133). Et si nous ne comprenons pas la sagesse derrière ses normes, la faute incombe à notre raison et non à Dieu. La législation islamique est la dernière des législations et elle est apte à régir tout temps; notre cerveau humain ne peut pas atteindre un niveau lui permettant de la prendre en défaut. En fait, Mahomet ne parle pas par passion (134). Il explique comment la science confirme la norme religieuse. La circoncision féminine dite sunnah permet aux petites veines de se souder (contrairement aux autres formes de circoncisions féminines) et facilite la purification après l'ablation de la partie saillante qui retient le flux menstruel et l'urine. Cette sagesse derrière la norme islamique n'a été découverte par la science qu'ultérieurement (135).
Dans une fatwa égyptienne du 23 juin 1951, il est dit:
Les théories médicales relatives aux maladies et aux moyens de les soigner ne sont pas constantes; elles sont sujettes à changement avec le temps et les recherches. De ce fait, il n'est pas possible de s'y fier pour dénigrer la circoncision féminine. Le Législateur sage, expert et savant y a une sagesse et s'en sert pour redresser la création humaine. Les expériences nous ont appris qu'avec le temps les faits nous dévoilent ce qui nous a été caché concernant la sagesse du Législateur en ce qu'il nous a légiféré (136).
3. Ni méfaits, ni interdiction
Al-Sukkari affirme que Mahomet n'a jamais émis de réserve à l'égard de la circoncision féminine signifiant qu'elle serait nocive. Comment dans ce cas un être humain ordinaire peut-il l'interdire sous prétexte qu'elle est nocive pour la fille? Peut-on imaginer le Prophète garder le silence devant un acte qui serait nocif pour la fille (137)? L'homme n'a pas le pouvoir de permettre ou d'interdire, ceci étant un attribut de Dieu, exprimé dans le Coran ou par son prophète(138) . Si malgré cela certains pays interdisent la circoncision féminine, cette interdiction étatique ne change rien au fait qu'elle reste autorisée par la loi religieuse(139) .
4. Maintenir la coutume à défaut de méfaits
L'Imam Shaltut, comme nous l'avons vu plus haut, ne voit pas de base pour la circoncision masculine ou féminine, ni dans le Coran ni dans la Sunnah de Mahomet. Pour lui, la circoncision féminine ne présente pas d'intérêt médical parce que la fille n'a pas de prépuce qui retient la saleté. Il renvoie ensuite dos à dos les défenseurs et les adversaires qui invoquent des raisons rationnelles pour ou contre la circoncision féminine; tous deux exagèrent. Il conclut que la circoncision féminine pourrait être une makrumah pour les hommes qui ne sont pas accoutumés à sentir la partie excédante; et en cela elle ressemble au fait de soigner sa beauté, de se parfumer ou d'épiler les poils des aisselles (140). Dans un autre avis, l'Imam Shaltut se prononce pour le maintien de la coutume de la circoncision féminine tant que son caractère nocif n'est pas prouvé (141).
Le Sheikh Al-Nawawi parvient avec le même raisonnement à un autre résultat. Pour lui, les récits de Mahomet relatifs à la circoncision féminine sont faibles et celle-ci n'a pas de raison. L'Islam est venu modérer sa pratique parmi les arabes et elle continue à être pratiquée sous cette forme modérée sans acquérir la qualité d'obligation en dehors de quelques cas exceptionnels. On ne peut établir une norme sur la base d'une exception (142).
Une opinion moins précise est donnée par Al-Banna, vice-ministre égyptien pour les affaires religieuses. Pour lui, la circoncision féminine ne peut être détachée du critère de l'intérêt: Dieu ne nous en charge pas s'il n'y a pas d'intérêt. De ce fait, si elle présente un intérêt, il faut la suivre; si non, il faut l'abandonner. Les médecins compétents doivent s'y prononcer en prenant en considération toutes les filles de régions de températures différentes, parce que le problème peut se poser autrement d'un pays à l'autre, ou même d'une fille à l'autre. Si une fille présente une situation particulière, alors il faut la circoncire; sinon, il faut laisser la nature humaine telle que Dieu l'a créé. Tant qu'une telle étude n'a pas été faite, les musulmans restent libres de l'appliquer ou de ne pas l'appliquer (143).
Selon le Professeur Khallaf, les médecins ne doivent pas condamner la circoncision féminine à partir de cas isolés, mais comparer les excisées aux non-excisées et ensuite rendre leur jugement. S'ils concluent que la circoncision féminine est nocive et donc à interdire, l'interdiction ne sera pas contraire à un texte de la religion, ni à une position unanime des savants religieux (144).
5. Permise mais à interdire à cause des méfaits
Le docteur 'Abd-al-Wahid nous offre un raisonnement pour le moins étrange. Après avoir affirmé qu'en principe la circoncision féminine est interdite au même titre qu'il est interdit de se couper un doigt, il reconnaît que le Législateur (Dieu) a autorisé la circoncision féminine dite sunna, tout dépassement étant interdit. Il ajoute cependant que cette forme de circoncision est autorisée mais non obligatoire, et propose de l'interdire en raison de ses méfaits médicaux psychologiques qu'il expose largement (145).
6. Elle doit être interdite
L'opinion la plus osée et la plus cohérente d'un responsable religieux contre la circoncision féminine est donnée par le Sheikh Abo Sabib, un soudanais dont nous avons parlé plus haut. Il s'était exprimé devant le séminaire sur les pratiques traditionnelles (Dakar, 1984). Les récits de Mahomet relatifs à la circoncision féminine ne sont pas fiables. Le Coran et les récits de Mahomet ne permettent pas de faire souffrir quelqu'un alors que la science prouve la nocivité de cette mutilation (146).
Seules les deux dernières opinions prônent l'interdiction de la circoncision féminine et optent pour le principe de l'intégrité physique. Les autres se gardent bien de l'interdire même si certains laissent le choix au croyant. Passons maintenant à cette interdiction sur le plan étatique.
93 - Fangari, Ahmad Shawqi Al-: Al-tib al-wiqa'i fil-islam, Al-hay'ah al-masriyyah al-'ammah lil-kitab, Le Caire, 1980, p. 143. retour au texte
94 - Epître aux Romains 2:29. retour au texte
95 - Shaltut: Al-fatawi, op. cit., pp. 333-334. retour au texte
96 - La circoncision masculine juive a été interdite à plusieurs reprises à travers les siècles. Plus proche de nous, elle a été interdite à Strasbourg en 1793 après l'instauration du culte de la Raison. En Russie, la circoncision juive et musulmane a été combattue par la révolution bolchevique au même titre que toutes les autres pratiques religieuses. On constate aussi des tendances au sein du judaïsme en faveur de la dispense de cette pratique pour les convertis afin de favoriser le prosélytisme (déjà au 2ème siècle). Au milieu du 19ème siècle le courant réformateur du judaïsme allemand a prôné l'abolition du caractère obligatoire de la circoncision pour les nouveau-nés juifs. Malgré l'échec de cette tentative à Francfort en 1843, le judaïsme réformé américain officialise quarante ans plus tard l'intégration de prosélytes incirconcis (Erlich, Michel: Les mutilations sexuelles, PUF, Paris, 1991, pp. 110-113) retour au texte
97 - Zwang, Gérard: La fonction érotique, op. cit., p. 271. retour au texte
98 - Zwang, Gérard: Prépuce et érotisme, dans Union, revue internationale des rapports humains, no 44 nouvelle série, mai 1992, p. 41. retour au texte
99 - Zwang, Gérard: Le prépuce: une erreur de la nature? (note bibliographie), dans Contraception-fertilité-sexualité, 1989, vol. 17, no 12, p. 1162. retour au texte
100 - Zwang, Gérard: La fonction érotique, op. cit., p. 271. retour au texte
101 - Ibid., pp. 271-275. retour au texte
102 - Ibid., pp. 275-277. retour au texte
103 - Ibid., pp. 277-279. retour au texte
104 - Ibid., pp. 279. retour au texte
105 - Union, Revue internationale des rapports humains, no 44 nouvelle série, mai 1992, p. 42. retour au texte
106 - Nous renvoyons le lecteur aux réflexions d'Elisabeth Badinter: XY de l'identité masculine, Editions Odile Jacob, Paris 1992, pp.86-89. retour au texte
107 - Birri: Ma hukm, op. cit., pp. 95-96. Voir aussi Salim, Muhammad Ibrahim: Khitan al-banat, dans 'Abd-al-Raziq: Al-khitan, op. cit., pp. 81-82. retour au texte
108 - Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1990, pp. 63-68. retour au texte
109 - Al-I'tissam, déc. 1980, no 1, cité par Soual, no 4, 1983, Les femmes dans le monde arabe, pp. 73-74. retour au texte
110 - Ghawabi: Khitan, op. cit., p. 55. retour au texte
111 - Ibid., p. 57. retour au texte
112 - Salih: Al-tifil, op. cit., pp. 85-85. retour au texte
113 - Ghawabi: Khitan, op. cit., p. 62. retour au texte
114 - Ibid., p. 51. retour au texte
115 - Sukkari: Khitan, op. cit., p. 64. Voir aussi Shaltut: Khitan al-banat, op. cit., pp. 89-90. retour au texte
116 - Salim: Khitan al-banat, op. cit., pp. 81-82. retour au texte
117 - Ghawabi: Khitan, op. cit., p, p. 57. retour au texte
118 - 'Adawi, 'Abd-al-Rahman: Khitan al-banat, dans 'Abd-al-Raziq: Al-khitan, op. cit., pp. 97-98. retour au texte
119 - 'Arnus, Mahmud: Khitan al-banat, dans 'Abd-al-Raziq: Al-khitan, op. cit., pp. 93-94 retour au texte
120 - Salim: Khitan al-banat, op. cit., pp. 81-82. retour au texte
121 - Gad-al-Haq: Khitan al-banat, op. cit., p. 3124. retour au texte
122 - Pour les développements de ces complications, voir Mahran: Les risques, op. cit., pp. 1-2; Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1990, pp. 56-57; Terre des Hommes: Les mutilations sexuelles, op. cit., (intervention du Docteur Gérard Zwang), p. 25. retour au texte
123 - Terre des Hommes: Les mutilations sexuelles, op. cit., (intervention du Docteur Gérard Zwang), p. 25. retour au texte
124 - Sukkari: Khitan, op. cit., p. 106. retour au texte
125 - Voir sur le lien de la drogue avec la circoncision féminine: Amin: Qamus, op. cit., 1992, p. 188; Morsy, Soheir A.: Sex differences and folk illness in an Egyptian village, dans Women in the M